Прасковья Ивановна Савельева родилась 5 октября 1918 года в селе Зарубино Ржевского района в простой крестьянской семье. Потом переехала в Ржев, к тете, и ходила в школу №3 (теперь на ней есть мемориальная табличка). Девочка хорошо училась, любила литературу, много читала, с большим удовольствием занималась точными науками. Еще в школьные годы проявился ее твердый, настойчивый характер. Она, по воспоминаниям современников, выделялась удивительной уравновешенностью и выдержкой, всегда добивалась намеченной цели.
В 1936 году комсомолка Паша Савельева поехала в Москву — поступать. Вообще мечтала она о медицине, хотела стать врачом, но опоздала с подачей документов. Поступила в итоге в Московский кредитно-экономический институт Госбанка СССР. Училась добросовестно, успехи ее отмечали педагоги. Кроме того занималась спортом, выполнила нормы всех оборонных значков — ГТО, ГСО, ПВХО и «Ворошиловского стрелка». Пыталась получить значок парашютиста, но в аэроклуб ее не приняли.
После окончания МКЭИ в 1940 году ее направили по распределению в Луцк Волынской области (Западная Украина). Здесь она работала кредитным инспектором, на работе ее уважали, жизнь налаживалась. В начале лета 1941 года к ней в гости в Луцк из Ржева приехали мама, тетя и племянница, дочь сестры. Здесь их всех застала война.
Паша пыталась эвакуировать семью и уехать сама, но неудачно — немецкие войска наступали по все направлениям, дороги в Россию были отрезаны. Однако женщина не отчаялась: осенью 1941 года она вместе с Виктором Измайловым и Николаем Громовым стала одним из организаторов, а после гибели Виктора Измайлова — руководителем подполья.
Распространение листовок, освобождение военнопленных из концлагеря в Луцке (это десятки спасенных жизней), диверсии на железных дорогах, передача данных о дислокации войск и другой важной информации — этим занимались подпольщики вместе с луцкими партизанами. Известно, что луцкое сопротивление выкрало у захватчиков образец секретного химического оружия, который затем был переправлен в Москву. «Полученные разведчицей данные были доложены И.В. Сталину. Союзники по антигитлеровской коалиции серьёзно предупредили Берлин, что в случае использования Германией химического оружия последует возмездие», — рассказывает экспозиция в музее Великой Отечественной войны на Поклонной горе.
22 декабря 1943 года 25-летнюю подпольщицу Пашу Савельеву арестовали. И выпустили. Девушка понимала, что за ней следят, надеясь, что она выведет гестаповцев на подпольщиков или партизан. Знала она и о том, что уйти из города ей не дадут. Второй раз ее арестовали через день — 24 декабря. Паша возвращалась с работы. На улице ее догнала легковая машина: молодую женщину схватили, доставили в гестапо, жестоко пытали, а затем, 12 января 1944 года, сожгли заживо.
Стойкостью и жизнелюбием этого человека невозможно не восхищаться. Даже за несколько часов до гибели она оставалась для своих товарищей символом несгибаемого характера, отваги и верности долгу. Девушка, зная, что казнь неизбежна, передавала в соседнюю камеру записки, последняя была о побеге: «Если будут выводить вместе, надо попробовать бежать. Мужайтесь!»
2 февраля советские войска освободили Ровно, в этот же день был взят Луцк. Когда город освободили, на стене кельи №14 бывшего католического монастыря, где держали Пашу, нашли нацарапанную гвоздем записку: «Приближается черная, страшная минута. Все тело искалечено — ни рук, ни ног… Но умираю молча. Страшно умирать в 26 лет. Как хотелось жить! Во имя людей, которые придут после нас, во имя тебя, Родина, уходим мы… Расцветай, будь прекрасна, родная, и прощай. Твоя Паша».
Спустя 16 лет, в «Литературной газете» от 2 июня 1960 года, была опубликована статья «Сожжённая на костре», и о подвиге Паши узнала вся страна.
В ответ на публикацию воспоминанием о девушке поделился ее сокурсник: «Долго смотрел я на фотографию Паши, взглядывал в знакомые черты лица. Вспомнил скромную, небольшого роста, всегда спокойную девушку, которая жила в одном общежитии с нами. Трудно было тогда разглядеть в этой тихой девушке черты будущего героизма…. Все мы бывшие студенты Московского кредитно-экономического института, учившиеся вместе с Пашей Савельевой, гордимся ею и горестно переживаем её героическую гибель».
А вот отрывок из письма одной из участниц луцкого подполья, Марии Григорьевны Галушко, она пишет: «У нас в Луцке сейчас много говорят о Пане, как мы ее когда-то называли… Хочется верить, что подвиг Паши будет посмертно увековечен высокой наградой».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года Прасковья Ивановна Савельева за отвагу и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, посмертно награждена орденом Ленина.
В 1972 году на средства от субботников и личные взносы жителей Луцка на месте гибели Прасковьи Ивановны Савельевой был установлен бронзовый памятник. К сожалению, в 2006 году он был похищен.
В 2025 году принято решение установить похожий монумент в Твери. Он будет размещен на площади Конституции, где берет начало улица Паши Савельевой. Есть одноименная улица и на малой родине подпольщицы, в Ржеве. В ржевской библиотеке организован музей героя.
